Im Deutschen gibt es zwei wichtige Zeitformen für die Vergangenheit. Der Unterschied liegt meistens in der Verwendung (Sprechen vs. Schreiben), nicht in der Bedeutung.
| Aspekt | Perfekt | Präteritum |
|---|---|---|
| Kontext | Privat, Gespräch, Dialog, E-Mails an Freunde | Bücher, Zeitungen, Nachrichten, Berichte |
| Bildung | Hilfsverb (sein/haben) + Partizip II | Stamm + Endung (bzw. Stammvokalwechsel) |
| Beispiel | Ich habe gearbeitet. | Ich arbeitete. |
Obwohl man beim Sprechen meistens Perfekt benutzt, gibt es wichtige Verben, die man fast immer im Präteritum benutzt, auch wenn man spricht:
Diese Verben nutzen wir (fast) immer im Präteritum:
"Gestern habe ich meine Oma besucht. Wir waren im Café."
(Hier mischen wir Perfekt für die Aktion und Präteritum für 'sein'.)
"Der junge Mann besuchte seine Großmutter. Sie saßen gemeinsam im Café."